ΔΙΕΘΝΕΣ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟ ΔΙΚΑΙΟ

ΔΙΕΘΝΕΣ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟ ΔΙΚΑΙΟ 50 Ως προς το δεύτερο ερώτημα σχετικά με το αν τα εισαγόμενα και τα εγ- χώρια προϊόντα είναι «ομοειδή προϊόντα», το Εφετειακό Σώμα του ΠΟΕ στην υπόθεση Philippines - Distilled Spirits (2012) επιβεβαίωσε ότι είναι απαραίτητο να γίνει εξέταση όλων των σχετικών παραγόντων, και, ιδί- ως: (α) των ιδιοτήτων τους, της φύσης και της ποιότητά τους, δηλαδή τα φυσικά χαρακτηριστικά τους (“physical characteristics”), (β) των τε- λικών χρήσεων των προσόντων (“products’ end-uses”), (γ) των προτιμή- σεων και συνηθειών των καταναλωτών όσον αφορά τα εν λόγω προϊόντα (“consumers’ tastes and habits”) και (δ) της δασμολογικής κατάταξης των προϊόντων (“products’ tariff classification”). Σημείωσε όμως ότι κανένα από τα κριτήρια αυτά δεν έχει κατ’ ανάγκη πρωταρχικό ρόλο στον καθο- ρισμό της ομοιότητας του Άρθρου ΙΙΙ:2 πρώτο εδάφιο της GATT 1994, ώστε προϊόντα, που έχουν πολύ παρόμοια φυσικά χαρακτηριστικά, να μην είναι εντούτοις ομοειδή αν η ανταγωνιστικότητα ή υποκατάστασή τους είναι χα- μηλή, ενώ προϊόντα που παρουσιάζουν ορισμένες φυσικές διαφορές μπο- ρεί να είναι ομοειδή αν οι φυσικές διαφορές τους έχουν περιορισμένο αντί- κτυπο στην ανταγωνιστική σχέση τους. Ως προς το τρίτο ερώτημα σχετικά με το αν τα εισαγόμενα προϊόντα φο- ρολογούνται περισσότερο από τα εγχώρια προϊόντα, ακόμα και η παραμι- κρή διαφορά στη φορολογική επιβάρυνση αρκεί. Όπως έκρινε το Εφετει- ακό Σώμα του ΠΟΕ στην υπόθεση Japan-Alcohol ΙΙ (1996) δεν έχει σημασία το ότι οι συνέπειες για τις συναλλαγές της φορολογικής διαφοράς μετα- ξύ εισαγόμενων και εγχώριων προϊόντων, όπως αντικατοπτρίζονται στον όγκο των εισαγωγών, είναι ασήμαντες ή ακόμα και ανύπαρκτες, εφόσον το Άρθρο ΙΙΙ:2 πρώτο εδάφιο της GATT 1994 προστατεύει τις εμπορικές προσδοκίες και την ίση ανταγωνιστική σχέση μεταξύ εισαγόμενων και εγ- χώριων προϊόντων, και όχι κάποιο συγκεκριμένο όγκο συναλλαγών. (ii) Άρθρο ΙΙΙ: 2 δεύτερο εδάφιο της GATT 1994 Στο πλαίσιο του Άρθρου ΙΙΙ:2 δεύτερο εδάφιο της GATT 1994 πρέπει να λαμβάνεται υπόψη και η Ερμηνευτική Σημείωση (“Ad Note”) στο Άρ- θρο III της GATT 1994, που ορίζει ότι ένας φόρος θα μπορούσε να θεωρη- θεί ότι δεν συμβιβάζεται με τις διατάξεις του Άρθρου ΙΙΙ:2 δεύτερο εδάφιο της GATT 1994 μόνο στις περιπτώσεις όπου υπήρχε ανταγωνισμός μεταξύ εγχωρίων προϊόντων και άμεσα ανταγωνιστικών ή υποκατάστατων προϊ- όντων που φορολογούνται με ανόμοιο τρόπο. Ως εκ τούτου, προκύπτουν τέσσερα ερωτήματα: