ΔΙΕΘΝΕΣ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟ ΔΙΚΑΙΟ

Το δίκαιο του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) 53 νονισμοί που διέπουν άμεσα τις προϋποθέσεις πώλησης ή αγοράς προϊό- ντων, αλλά και οι νόμοι και κανονισμοί οι οποίοι θα μπορούσαν να τροπο- ποιήσουν («επηρεάσουν») δυσμενώς τους όρους του ανταγωνισμού μετα- ξύ των εγχώριων και των εισαγόμενων προϊόντων στην εσωτερική αγο- ρά. Πρέπει, δε, να σημειωθεί ότι η ειδική ομάδα εμπειρογνωμόνων (panel) στην υπόθεση Mexico - Soft Drinks (2006), έκρινε ότι ένας εγχώριος φό- ρος θα μπορούσε να εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του Άρθρου ΙΙΙ:4 της GATT 1994 (και παράλληλα να εμπίπτει και στο πεδίο εφαρμογής του Άρ- θρου ΙΙΙ:2 της GATT 1994). Ως προς το δεύτερο ερώτημα σχετικά με το αν τα εισαγόμενα και τα εγ- χώρια προϊόντα είναι «ομοειδή προϊόντα», ισχύουν όσα αναφέρθηκαν πα- ραπάνω σχετικά με το αντίστοιχο ερώτημα στο πλαίσιο του Άρθρου ΙΙΙ:4 της GATT 1994, το Εφετειακό Σώμα του ΠΟΕ στην υπόθεση EC – Asbestos (2001) εξήγησε ότι είναι απαραίτητο να εξετάζεται κάθε περίπτωση χωρι- στά, λαμβάνοντας υπόψη όλα τα σχετικά κριτήρια, συμπεριλαμβανομένων (α) των ιδιοτήτων τους, της φύσης και της ποιότητά των προϊόντων, δη- λαδή τα φυσικά χαρακτηριστικά τους (“physical characteristics”), (β) των τελικών χρήσεων των προσόντων (“products’ end-uses”), (γ) των προτι- μήσεων και συνηθειών των καταναλωτών όσον αφορά τα εν λόγω προϊ- όντα (“consumers’ tastes and habits”) και (δ) της δασμολογικής κατάτα- ξης των προϊόντων (“products’ tariff classification”). Το Εφετειακό Σώμα διευκρίνισε, ωστόσο, ότι τα παραπάνω κριτήρια δεν προβλέπονται ρητά στη GATT 1994, ούτε αποτελούν μια αποκλειστική απαρίθμηση των κριτη- ρίων που θα καθορίσουν το αν τα, υπό εξέταση, προϊόντα είναι ομοειδή˙ αντίθετα, θα πρέπει να εξετάζονται όλα τα χρήσιμα αποδεικτικά στοιχεία, είτε είναι σχετικά με ένα από τα κριτήρια αυτά είτε όχι. Πρέπει να σημει- ωθεί, ωστόσο, ότι το Εφετειακό Σώμα φρόντισε επιπλέον να ξεκαθαρίσει ότι, εν όψει της διαφορετικής διατύπωσης των Άρθρων ΙΙΙ:2 και ΙΙΙ:4 της GATT, μπορεί μεν το Άρθρο ΙΙΙ:4 της GATT 1994 να καλύπτει περισσότερα προϊόντα από το Άρθρο ΙΙΙ:2 πρώτο εδάφιο της GATT 1994, αλλά δεν κα- λύπτει περισσότερα προϊόντα και από τα δύο εδάφια του Άρθρου ΙΙΙ:2 συν- δυασμένα. Σε κάθε περίπτωση, δε, το πεδίο εφαρμογής των Άρθρων ΙΙΙ:2 και ΙΙΙ:4 της GATT δεν μπορεί να διαφέρει σημαντικά. Στο πλαίσιο αυτό, ο προσδιορισμός της ομοιότητας σύμφωνα με το Άρθρο ΙΙΙ:4 της GATT 1994 αποτελεί ουσιαστικά μια εξέταση της φύσης και της έκτασης της ανταγω- νιστικής σχέσης μεταξύ των προϊόντων, τόσο ποιοτική όσο και ποσοτική. Ως προς το τρίτο ερώτημα σχετικά με το αν τα εισαγόμενα προϊόντα αντιμετωπίζονται «λιγότερο ευνοϊκά» από ό,τι τα εγχώρια ομοειδή προϊ- όντα, το Εφετειακό Σώμα στην υπόθεση Korea - Beef (2001) διασαφήνισε