Η ΡΗΤΡΑ VETTING ΣΤΗ ΝΑΥΛΩΣΗ ΔΕΞΑΜΕΝΟΠΛΟΙΩΝ

Η ρήτρα vetting στη ναύλωση δεξαμενοπλοίων 24 τους και όσα δεξαμενόπλοια τους είχαν απομείνει ήταν μεγάλα σε ηλικία. Ακόλουθη συνεπεία των αλλαγών αυτών ήταν να δημιουργη- θεί ένας ιδιαίτερα «γερασμένος στόλος» 67 tanker παγκοσμίως, αφε- νός μεν διότι οι πετρελαϊκές εταιρίες, πλην ελαχίστων εξαιρέσε- ων, δεν είχαν κανένα κίνητρο να αντικαταστήσουν τα παλιά εναπο- μείναντα πλοία τους με νεότερα, αναβαθμισμένα και ασφαλέστερα, αφετέρου διότι οι ανεξάρτητοι πλοιοκτήτες δεν είχαν τους απαραί- τητους πόρους για να προβούν σε μια τέτοια μαζική αντικατάστα- ση των υπαρχόντων πλοίων, αφού κάτι τέτοιο θα τους εξουθένω- νε οικονομικά και θα απαιτούταν μεγάλο χρονικό διάστημα για να αποσβέσουν τις δαπάνες στις οποίες θα προέβαιναν. Άρχισε λοιπόν να δημιουργείται μια κατάσταση sub-standard shipping, ιδιαίτερα ευνοϊκή για την εμφάνιση ναυτικού ατυχήματος, με πλοία μεγάλης ηλικίας να είναι τα μόνα διαθέσιμα για τη μεταφορά επικίνδυνων φορτίων είτε από τις θυγατρικές των μεγάλων εταιριών είτε από τρίτους πλοιοκτήτες. Κανείς από τους δύο όμως δεν είχε τις οικο- νομικές δυνατότητες να αποζημιώσει τυχόν ζημιωθέντες σε ένα επιγενόμενο συμβάν ούτε παρείχε έναν αξιόπιστο στόλο που θα μεί- ωνε στο ελάχιστο δυνατό τον κίνδυνο πρόκλησης ρύπανσης 68 . Με λίγα λόγια δηλαδή, αυτό που επετεύχθη μετά το ατύχημα του Exxon Valdez πέρα από την υιοθέτηση της OPA, δεν ήταν η προώθηση της ασφαλούς ναυσιπλοΐας και η λήψη προληπτικών μέτρων για την αποτροπή του κινδύνου πρόκλησης ρύπανσης, αλλά η λήψη μέτρων που θα θωράκιζαν τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρίες από την έκθε- σή τους σε υπερβολικό κίνδυνο και τις τεράστιες αποζημιωτικές αξιώσεις, μετακυλίοντας ουσιαστικά τον κίνδυνο στο περιβάλλον και τους ίδιους τους ζημιωθέντες, αφού οι πόροι που θα ήταν δια- θέσιμοι για την ικανοποίηση τους θα ήταν περιορισμένοι. Κατά 67.  Βλ. I. Kim, OPA 90 and…., ό.π., 244-245. 68.  Βλ. I. Kim, Financial Responsibility…, ό.π., 569.