Η ΡΗΤΡΑ VETTING ΣΤΗ ΝΑΥΛΩΣΗ ΔΕΞΑΜΕΝΟΠΛΟΙΩΝ

Η ρήτρα vetting στη ναύλωση δεξαμενοπλοίων 26 στάθμισμα, και σε αντίθεση με την OPA, ένα στέρεο και παγιωμένο σύστημα περιορισμού της ευθύνης του, η έκπτωση από την οποία ήταν εξαιρετικά δύσκολη και συνιστούσε σπανιότατη εξαίρεση. Και πάλι όμως ο νομοθέτης ήταν ένα βήμα πίσω από την πραγματικότη- τα όπως θα αποδεικνυόταν από το ατύχημα Erika, όπου ακόμα και τα αναθεωρημένα όρια ήταν ανεπαρκή για να καλύψουν τις ζημίες. Η σημασία των αλλαγών στις εταιρικές δομές των πετρελαϊκών εταιριών και της δημιουργίας ενός ιδιαίτερα «γερασμένου» στόλου πλοίων που προσφερόταν για τη μεταφορά πετρελαίου επρόκει- το να καταδειχθεί στο ατύχημα Erika. To δεξαμενόπλοιο Erika, υπό σημαία Μάλτας, ήταν ένα μονοπύθμενο πλοίο 71 , ηλικίας 25 ετών 72 , που ανήκε στην μαλτέζικη εταιρία Tevere Shipping, βρισκόταν υπό τη διαχείριση μιας ιταλικής εταιρίας, είχε χρονοναυλωθεί από μια εταιρία στις Μπαχάμες και για το συγκεκριμένο ταξίδι είχε ναυλω- θεί από μια θυγατρική (Total Transport Corporation) της μεγάλης γαλλικής πετρελαϊκής εταιρίας Total. To πλοίο ξεκίνησε φορτωμέ- νο με 31.000 τόνους μαζούτ από το λιμάνι της ∆ουνκέρκης με προο- ρισμό τον λιμένα του Λιβόρνο στην Ιταλία. Στις 12 ∆εκεμβρίου 1999, το πλοίο αντιμετώπισε ακραίες καιρικές συνθήκες, κόπηκε στα δύο και βυθίστηκε στο Βισκαϊκό κόλπο περίπου 60 ναυτικά μίλια μακριά από την ακτή της Βρετάνης στη Γαλλία. Τη στιγμή του ατυχήματος χύθηκαν στη θάλασσα 19.800 τόνοι μαζούτ ενώ οι υπόλοιποι 11.000 τόνοι του φορτίου έπεσαν μαζί με το ναυάγιο στη θάλασσα 73 προ- 71.  Είχε ναυπηγηθεί πριν τη θέση σε ισχύ της MARPOL και των τροποποιη- τικών αυτής πρωτοκόλλων που απαιτούσαν τα δεξαμενόπλοια πλέον να είναι διπύθμενα. 72.  Βλ. O. Z. Özçayir, The Erika and its aftermath, Int. M. L. 2000, Vol. 7, Issue 7, 230, 231, όπου αναφέρει ότι το πλοίο είχε ναυπηγηθεί σε ναυπηγείο της Ιαπωνίας την περίοδο 1974-1976. 73.  6.400 τόνοι παρέμειναν στο κομμάτι της πλώρης, ενώ οι υπόλοιποι 4.800 με το κομμάτι της πρύμνης. Βλ. https://www.iopcfunds.org/incidents/ incident-map/#111-12-December-1999 22