Η ΡΗΤΡΑ ΚΑΤΑ ΤΗΣ ΦΟΡΟΑΠΟΦΥΓΗΣ ΣΤΟ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΔΙΚΑΙΟ

2.3.11.1 Σύντομο Ιστορικό

Τον Σεπτέμβριο του 2006, οι δύο εταιρείες Spotless Services Limited

και Spotless Finance Pty Limited (εφεξής «Spotless»), είχαν περίπου 40

εκ. δολάρια διαθέσιμα. Αποφάσισαν να τα καταθέσουν σε μια κατάθε-

ση στα Νησιά Κουκ, βάσει ενός προϊόντος που τους πούλησε μια τοπική

εμπορική τράπεζα. Το επιτόκιο ήταν 4% λιγότερο από τα επιτόκια που δί-

νανε εκείνη την εποχή οι τράπεζες στην Αυστραλία.

Εκείνη την εποχή όμως οι τόκοι από κατάθεση εκτός Αυστραλίας

απαλλάσσονταν από φόρο εισοδήματος στην Αυστραλία.

Οι Αυστραλιανές φορολογικές αρχές θεώρησαν ότι η επιλογή της κα-

τάθεσης στα Νησιά Κουκ βασιζόταν στο φορολογικό πλεονέκτημα, και

προχώρησαν στην επιβολή φόρου στους σχετικούς τόκους.

2.3.11.2 Απόφαση

Το δικαστήριο δικαίωσε τις φορολογικές αρχές, εφαρμόζοντας τη διάτα-

ξη κατά της φοροαποφυγής της Αυστραλίας, με βάση το ακόλουθο σκεπτικό:

Κρίσιμο ήταν αν το φορολογικό πλεονέκτημα ήταν το κρίσιμο κριτή-

ριο για την επιλογή της επένδυσης. Αναγνωρίζοντας ότι οι επιχειρηματι-

κές και επενδυτικές επιλογές πάντα βασίζονται σε μια σειρά από παράγο-

ντες, ένας από τους οποίους μπορεί να είναι και φορολογικός, έβαλε ένα

ενδεικτικό κριτήριο ότι ο «κυρίαρχος λόγος» (κατά την έκφραση του Αυ-

στραλιανού κανόνα κατά της φοροαποφυγής) δεν είναι ανάγκη να επηρε-

άζει την απόφαση κατά τουλάχιστον 50%, χαμηλώνοντας έτσι αρκετά το

όριο εφαρμογής της διάταξης. Στη συγκεκριμένη περίπτωση κρίθηκε ότι

δεν υπήρχε εύλογη περίπτωση η επένδυση να γινόταν στα Νησιά Κουκ (με

χαμηλότερο επιτόκιο) αν δεν υπήρχε το φορολογικό πλεονέκτημα.

Ενδιαφέρον είναι ότι ο φόρος που καταλογίσθηκε στην Αυστραλία επι-

βλήθηκε βάσει του τόκου που πραγματικά εισπράχθηκε από τα Νησιά

Κουκ, μείον το φόρο που πληρώθηκε εκεί. Ενώ ίσως μια πιο γραμματική

ερμηνεία της διάταξης που ορίζει ότι πρέπει να αγνοείται η εν λόγω ρύθ-

μιση θα μπορούσε και να οδηγήσει σε επιβολή φόρου επί του – υψηλότε-

ρου – τόκου που θα είχε εισπραχθεί από τις Spotless αν είχαν προχωρήσει

στην εύλογη διευθέτηση που θα ακολουθούνταν αν δεν είχε ακολουθηθεί

η «τεχνητή», δηλαδή σε κατάθεση στην Αυστραλία. Εκεί φαίνεται να δό-

θηκε βάρος σε μια πιο «δίκαιη» αντιμετώπιση, αλλιώς οι Spotless θα εί-

χαν φορολογηθεί και σε εισοδήματα που ουδέποτε αποκόμισαν, ενώ θα

είχαν επιβαρυνθεί και με τον – χαμηλό – φόρο στα Νησιά Κουκ.